Parfois, on a un groupe qui existe depuis si longtemps qu’on oublie à quel point il peut réellement faire du rock. The Pineapple Thief est un groupe de ce genre. Bruce Soord a commencé en 1999 à Yeovil comme projet solo, après la fin de son précédent groupe Vulgar Unicorn. Les fans en voulaient davantage et ce passe-temps de studio est devenu un véritable groupe, avec Jon Sykes à la basse et Steve Kitch aux claviers. Le grand bond en avant est arrivé lorsque Gavin Harrison, connu pour King Crimson et Porcupine Tree, s’est installé derrière la batterie en 2016. Une décennie s’est désormais écoulée et voici “Far And Wide”, le seizième album, qui sortira le 9 octobre via InsideOut Music.
Cette fois, le groupe voulait sonner comme il sonne sur scène. Cela s’entend immédiatement. Il y a moins de couches de guitares et moins d’harmonies vocales, et c’est précisément pour cette raison que les morceaux respirent. Là où de nombreux groupes de prog remplissent chaque seconde, The Pineapple Thief laisse ici volontairement de l’espace. Ce silence travaille autant que les instruments.
Le morceau d’ouverture “New World Order” était le premier single et montre immédiatement de quoi il retourne. C’est un morceau avec beaucoup de mordant, avec des ombres dans le riff et un refrain qui reste en tête. Vient ensuite “Hold The Ashes”, qui commence plus calmement et vous entraîne lentement. Dans “Still Living”, on entend à quel point le groupe peut sonner fragile sans devenir faible. Soord chante avec vulnérabilité, mais jamais avec apitoiement, et cela le rend crédible.
Au milieu arrive “This Empty Space”, un morceau de plus de six minutes qui se construit tranquillement et ne se libère que tardivement. Il fait penser à Radiohead, même si le groupe n’a pas besoin d’une carte postale de leur part pour cela. “Scattering Like Flies” et “Through The Noise” maintiennent le rythme et montrent à quel point la section rythmique est bien rodée. Harrison joue une fois encore avec autant d’intelligence que toujours, mais jamais pour attirer l’attention sur lui. L’album se termine par une longue pièce finale qui commence comme si une voix perçait à travers l’obscurité. Ce n’est pas un grand feu d’artifice, plutôt une petite lumière vacillante au dernier moment, et cela correspond parfaitement aux textes.
Car ils parlent de quelque chose. Il y a une société en plein bouleversement, du courage face à l’adversité et une perte personnelle qui continue de résonner. Soord n’en fait pas un sermon. Il prend les informations du monde que nous voyons tous défiler et les transforme en chansons qui vous touchent simplement. Il n’est pas nécessaire de suivre un cours de prog pour le ressentir.
Ce qui rend également cet album intelligent, c’est qu’il fonctionne dans son ensemble. Neuf morceaux, aucun remplissage, et l’on peut en choisir quelques-uns pour une playlist, mais on perd alors la progression. Mettez-le dans la voiture et laissez-le tourner jusqu’à la fin. C’est ainsi que ce disque est conçu.
Ce n’est pas une nouvelle direction. Ceux qui espèrent des virages surprenants trouveront surtout un groupe qui est plus solidement établi. Mais parfois, c’est exactement ce que l’on souhaite : des professionnels qui savent ce qu’ils font et qui le font simplement entendre. “Far And Wide” est un album de rock chaleureux, sérieux et bien réalisé qui, en tout cas, continuera encore un moment à m’occuper. (8/10) (InsideOut Music)
