Ceux qui utilisent Nickelback comme sujet de plaisanterie depuis des années feraient mieux de s’asseoir un instant. Sur “Everything Under the Sun”, le onzième album des Canadiens, le groupe sonne plus brut, plus mature et nettement plus sûr de lui que ce à quoi on pourrait s’attendre de la part d’un groupe qui a été la cible de tant de moqueries pendant si longtemps. Ce n’est pas un disque d’hommes qui veulent prouver quelque chose. C’est un disque d’hommes qui savent ce dont ils sont capables.
Nickelback est originaire de Hanna, en Alberta, et existe depuis plus de trente ans. Chad Kroeger, le bassiste Mike Kroeger, le guitariste Ryan Peake et le batteur Daniel Adair sont devenus un groupe qui remplit les stades, malgré toutes les railleries, ou peut-être justement grâce à elles. Le documentaire “Hate to Love: Nickelback” a donné au groupe une image presque sympathique, et la tournée mondiale autour de “Get Rollin'”, paru en 2022, a rencontré un franc succès. Aujourd’hui, le groupe quitte BMG pour Virgin Music Group, et Kroeger a produit l’album avec son collaborateur de longue date Chris Baseford.
Le morceau d’ouverture, “Rattle the Cage”, avec le guitariste de Mötley Crüe John 5, donne immédiatement le ton. Des riffs lourds, un batteur qui frappe à pleine puissance et Kroeger qui ouvre grand sa gorge rauque. Ça explose comme une porte arrachée de ses gonds à coups de pied. “Bones for the Crows” maintient ce rythme et montre que le groupe sait toujours comment planter un hook dans la tête comme un hameçon. À l’opposé, on trouve “Leave Me Behind”, une grande power ballad qui recherche l’émotion sans aucune honte, et “Make Me Love You”, plus personnel que ce à quoi le groupe nous a habitués.
L’influence de Nashville est frappante. Des accents country s’infiltrent dans le son de plusieurs morceaux, mais le groupe reste fidèle à lui-même. Nulle part cela ne ressemble à une posture. “Technicolor Steamboat” est un morceau à part qui émerge du groupe là où on s’y attend le moins, et l’un des titres accueille une apparition de l’acteur canadien Ryan Reynolds. C’est une petite plaisanterie, mais elle fonctionne. L’album se termine avec “Last Night Was Fun”, un titre qui ressemble presque à un clin d’œil aux années insouciantes du groupe.
La disparition presque totale du sexe, de la drogue et du rock ‘n’ roll d’autrefois donne à l’album une autre couleur. Les textes parlent de doute, d’amour, du temps qui passe et de la nécessité d’apprendre à vivre avec ses propres choix. Cela convient mieux au groupe qu’on pourrait le penser. Il y a néanmoins une réserve. Douze morceaux, c’est beaucoup, et toutes les chansons n’ont pas la même mordant. Quelques ballades avancent péniblement comme si elles se dirigeaient sans se presser vers la sortie, et les slogans des refrains sont parfois un peu trop faciles.
Mais après tout, reprocher cela à un groupe qui compte trente ans d’expérience, c’est oublier que le savoir-faire peut tout simplement rester du savoir-faire. “Everything Under the Sun” est un album ample, bruyant et parfois étonnamment tendre, qui montre que Nickelback n’a plus l’intention de s’excuser. Le groupe pousse le volume à fond, met les mains dans les poches et vous regarde droit dans les yeux. Si cela ne suffit pas, débrouillez-vous. (8/10) (Virgin Music Group)
