Récemment, le guitariste américain Steve Vai a enfin donné son concert tant attendu et unique avec le Metropole Orchestra. Le festival Bridge à Eindhoven a été pendant un certain temps le point de convergence néerlandais pour tous les amateurs de musique de guitare. Le concert de Steve Vai & le Metropole Orchestra était complet depuis des mois. C’est tout à fait compréhensible, car une telle collaboration entre celui qui est considéré par beaucoup comme le meilleur guitariste de rock au monde et le Metropole Orkest est une façon unique de voir le génie musical de Vai à l’œuvre, à l’intersection du musicien interprète et du compositeur.
Vai était déjà venu aux Pays-Bas quelques jours plus tôt, après avoir terminé la partie de sa tournée en Europe de l’Est, pour préparer son concert au Muziekcentrum van de Omroep. Pour ce projet, l’orchestre est dirigé par le chef d’orchestre finlandais Julka Iisakkila, connu pour ses affinités avec la musique contemporaine et les styles croisés. Iisakkila est également un compositeur et un arrangeur de renom, mais aussi un guitariste qui ne démérite pas. L’album ‘Requiem’ qu’il a réalisé avec le Metropole Orchestra et le groupe de métal suisse Triptycon a été l’album le plus vendu en Europe en 2020. Il jouit d’une collaboration continue, fructueuse et réussie avec le compositeur/guitariste Steve Vai. Ensemble, Vai et Iisakkila sont également en train d’enregistrer un catalogue complet des œuvres de Steve Vai pour orchestre. Pour ce projet, ils collaborent non seulement avec l’orchestre Metropole, mais aussi avec l’orchestre philharmonique de Tampere.
Pour organiser ce projet, Vai et le Metropole Orchestra travaillent en étroite collaboration avec Co de Kloet, l’une des forces motrices de ce projet. De Kloet et Vai se connaissent depuis les années 1980, lorsque Vai a fait fureur en tant que “guitariste cascadeur” de Frank Zappa. De Kloet a développé et produit des projets pour NTR avec Todd Rundgren, Frank Zappa, Brian Eno, Steve Vai, Michiel Borstlap, George Duke, Mike Keneally, Gary Lucas et Terry Bozzio, entre autres. Pour le NPS/NTR, les programmes qu’il a dirigés ont reçu le prix Italia et le Silver Reiss Microphone. Il est en outre largement reconnu comme un grand connaisseur de Zappa ; The Man est une source inépuisable d’anecdotes sur ses aventures avec Frank Zappa. De Kloet, également auteur du livre Zappa & Co, a reconnu très tôt le talent de composition de Vai.
Invité par Vai et De Kloet, Maxazine s’est rendu au studio du Muziekcentrum van de Omroep pour assister aux répétitions du concert avec le Metropole et s’entretenir longuement avec Steve Vai. Cette fois-ci, il n’est pas question de guitares, de temps révolus qui font désormais partie de l’histoire du rock, mais de l’ici et du maintenant, de la composition, de l’audace d’être authentiquement soi-même en tant que compositeur, de l’être, dans l’ici et le maintenant.
Steve Vai en tant que compositeur
Le projet “orchestral” est sur la route depuis des années, présentant lentement mais sûrement au public Vai, le compositeur. Cet aspect de votre travail semble coexister sans effort avec le dieu du rock aux cheveux longs qui déchiquette à travers le monde pour jouer de la “guitare cascadeuse”.
“J’ai beaucoup d’intérêts, ce qui n’est pas inhabituel, et pour moi, il s’agit de les équilibrer et de les maintenir en équilibre.”
“La moitié de mon cerveau est comme un musicien de rock qui aime l’énergie et la puissance, le flair et le spectacle sur l’autre moitié de mon cerveau aime la composition. Elle aime rassembler des éléments complexes pour faire de la musique.”
“Mon cerveau adore rassembler des structures complexes dans la musique mjn. Au début de ma carrière, lorsque je jouais avec David Lee Roth et Whitesnake, il s’agissait davantage de la musique rock et de la guitare. Mais mon travail en solo est une sorte de fusion entre le rock et la composition. Car si tu écoutes un album comme ‘Passion & Warfare’, tu peux entendre que l’équilibre va de plus en plus vers la composition. Avec ces albums, et est de plus en plus question d’orchestration et d’arrangement. Là, je m’éloigne déjà davantage du travail que j’ai joué en tant que “dieu du rock aux cheveux longs”, comme tu le dis. Mais il y a aussi ce côté en moi qui aime la composition orchestrale pure. Pour moi, cela s’est avéré être une évolution naturelle. Je composais déjà avant de jouer de la guitare.”
Co de Kloet
Co de Kloet, qu’il connaît depuis l’époque où Frank Zappa était en vie, a effectivement joué le rôle d’une sorte de catalyseur pour que son travail de composition soit réalisé. “C’est certainement vrai, convient Vai, Co m’a rejoint en l’an 2000 environ, nous étions amis bien avant cela. Je connaissais Co depuis 1981 ou 1982. Il m’a dit à l’époque qu’il pensait qu’il y avait, en plus d’un guitariste, un compositeur en moi. Un “compositeur complet”, a-t-il dit. C’était la première fois que quelqu’un voyait cela en moi. Co m’a donné un déclic. J’ai toujours eu l’impression que même si la musique est très naturelle pour moi, jouer d’un instrument ne l’était certainement pas. J’ai dû travailler très longtemps et très dur pour apprendre à bien jouer de la guitare. À part la guitare, je ne maîtrise pas vraiment d’autres instruments non plus. Lorsque je compose, j’entends la musique dans ma tête. Je peux même la visualiser. C’est un talent qui me permet de composer pour n’importe quel instrument. Par exemple, je suis un excellent compositeur pour la harpe. La harpe est peut-être l’instrument le plus difficile à composer, et j’y excelle. De plus, tout au long de ma carrière, et surtout pendant la période où j’ai travaillé avec Frank Zappa, j’ai beaucoup développé mes compétences en matière d’écriture et de lecture de la notation. J’entends la musique dans ma tête et je peux l’écrire comme ça. C’est aussi juste un travail acharné et beaucoup de pratique et d’étude. Je ne suis pas un prodige. Il y a aussi beaucoup d’années de travail très dur derrière tout ça.”
Co de Kloet a donc cru en sa musique orchestrale et a mis son talent d’organisateur au service du travail musical de Vai. “Bien sûr, le fait que je sois une figure relativement populaire dans la communauté des guitaristes a aidé, mais sans Co, tout cela n’aurait pas fonctionné. Il avait les contacts, il a demandé des subventions, il a organisé les concerts que nous avons faits jusqu’à présent. Co a tout de même été le volant d’inertie de toute cette opération.”
Vai a évolué vers un autre niveau, un autre type de musique aussi. Les fans de la première heure ne peuvent cependant pas toujours évoluer avec lui dans cette transformation. “Je réalise très bien que mes fans d’origine n’apprécieront pas automatiquement mon travail orchestral aussi bien, alors j’essaie de les séduire aussi avec des concerts comme nous le faisons maintenant avec le Metropole où je veux réunir le meilleur des deux mondes. Je sais aussi qu’il ne me reste que très peu de fans dans le monde de la musique classique. Aucun genre n’est à l’abri des snobistes, le monde de la musique classique certainement pas. Les personnes conservatrices ne s’ouvrent pas facilement à quelque chose de nouveau, et on trouve des personnes conservatrices partout.”
“Je pense qu’une grande partie de la musique orchestrale lourde contemporaine est inécoutable pour le grand public. Elle n’est plus intéressante ou excitante que pour les snobs qui aiment écouter de la musique entièrement intellectualisée, dont tout sentiment a été supprimé.”
Le zen de la composition
“Beaucoup de musique orchestrale peut être faite très bien par l’Intelligence Artificielle en deux ans, parce qu’elle suppose une approche mathématique. Quand je veux composer, je veux créer un espace vide dans ma tête. Vide, il n’y a alors rien du tout, pas de plan préconçu, rien. Cet espace se remplit alors souvent de musique, mais parfois aussi de sons que je n’ai jamais entendus auparavant, je les laisse tous entrer. Je n’ai aucune intention et aucun jugement. La page blanche n’est pas remplie par moi, elle se remplit toute seule, par moi. Cela signifie que je dois pouvoir m’ouvrir à elle, je dois pouvoir m’ouvrir à moi-même, car c’est la seule façon de vraiment créer quelque chose de nouveau. Si je devais baser ma musique uniquement sur des constructions académiques déjà connues, alors tu ne fais que répéter le passé. Dans ce cas, vous ne créez pas, mais vous recréez. C’est la différence entre l’art et le divertissement.”
“L’imagination transcende les connaissances académiques, l’intelligence et l’intellectualité. La musique, comme les autres arts, est plus qu’une beauté mathématique. Elle peut choquer, elle peut émouvoir, l’Art touche le cœur et non la tête. Pour créer, il est sans importance de supposer tout ce que tu sais déjà. Demande-toi ce que tu ne sais pas encore, ce qui est nouveau, ce que tu n’as jamais expérimenté auparavant. Qu’est-ce que je peux entendre sans réassembler des éléments que je connais déjà, mais dans un ordre différent ? Si j’ose y aller, et que je me permets d’écouter vraiment alors, ma musique se remplira comme d’elle-même. C’est, je pense, ce que font les gens lorsqu’ils sont dans leur état de créativité le plus élevé.”
Le remède contre la dépression
Il est clair que pour Steve Vai, la musique a une grande importance dans sa vie. Non seulement c’est un moyen de s’exprimer de manière créative en tant qu’artiste, mais c’est même une condition préalable pour ne pas retomber dans ses vieilles habitudes, et elle semble même être une condition préalable au bonheur de la vie. “C’est vrai, je pense qu’avoir cette énergie créative, la capacité d’être ouvert à de nouvelles influences est une condition préalable pour que les êtres humains soient heureux”. Ne juge pas, ne condamne pas. Sois ouvert, ne te critique pas, mais reconnais-le. C’est la seule façon d’apprendre, de grandir et d’aller de l’avant. Si tu ne te le permets pas, tu cours le risque de ne pas pouvoir fonctionner, de devenir “dysfonctionnel”. Cela peut conduire à la dépression.”
“De temps en temps, détourne ton regard du monde extérieur et ose tourner ton microscope vers l’intérieur, vers toi-même. Demande-toi si tu peux voir ton propre conditionnement. Demande-toi si tu te permets de voir tes propres bonnes idées.”
Traduit de la Version originale Néerlandais
Photo’s Par Larry di Marzio
Photo de Steve Vai & Co de Kloet par Eddie Mol
