Le 25 octobre, le légendaire groupe de rock Queen sortira une version remixée de leur premier album de 1973. L’album, à l’origine simplement intitulé “Queen”, sera maintenant réédité sous le nom de “Queen I”. Cette réédition est bien plus qu’une version retouchée de l’original – il s’agit d’une reconstruction complète de l’album, utilisant des techniques de studio modernes pour créer le son que le groupe avait initialement imaginé, mais qu’il ne pouvait pas réaliser à l’époque en raison de limitations techniques.
Brian May et Roger Taylor, les deux membres originaux encore en vie, ont travaillé pendant plusieurs mois avec une équipe d’ingénieurs du son pour produire cette nouvelle version. John Deacon, bien qu’il se soit retiré de la scène musicale depuis des années, reste impliqué dans les affaires du groupe et a donné son approbation au projet.
“Ce n’est pas simplement un remaster,” explique Brian May dans les notes d’accompagnement de la sortie. “C’est une reconstruction complète de l’album Queen de 1973, version 2024. Toutes les performances sont exactement celles qui sont apparues en 1973, mais chaque instrument a été réexaminé pour produire les sons d’ambiance ‘live’ que nous avions voulu à l’origine.”
En avant-première, le groupe a publié le remix de la chanson “The Night Comes Down”. Le résultat est époustouflant. Les parties de guitare sont plus claires et puissantes, la batterie a plus de punch et de profondeur, et les harmonies vocales de Freddie Mercury ressortent mieux que jamais. C’est comme si un voile avait été levé de l’enregistrement, révélant chaque détail avec une clarté étonnante.
Un point fort particulier de cette réédition est l’ajout du morceau “Mad The Swine”. Cette chanson avait été enregistrée lors des sessions pour l’album original et devait être placée entre “Great King Rat” et “My Fairy King”. Cependant, elle avait été retirée de l’album en raison de désaccords entre le groupe et le producteur Roy Thomas Baker, principalement à propos du son de la batterie et des percussions. En 1991, la chanson est apparue sur la réédition en CD de Hollywood Records, mais elle avait été remixée par David Richards et la phrase d’introduction (“Been here before, a long time ago”) avait été en grande partie effacée, faisant disparaître les premières secondes du morceau. Maintenant, plus de 50 ans plus tard, “Mad The Swine” trouve enfin sa place légitime sur l’album, entièrement intacte et dans l’ordre que le groupe avait prévu à l’origine.
Évidemment, il y aura toujours des puristes pour dire qu’on ne doit jamais toucher à un enregistrement original. Mais ce nouveau mixage n’est pas une tentative de réécrire le passé. Il s’agit plutôt d’un hommage à la vision originale du groupe, enfin réalisée grâce aux technologies modernes.
Roger Taylor précise : “Nous étions jeunes et avions une confiance aveugle en ce que nous faisions. Mais les limites techniques de l’époque rendaient impossible d’obtenir le son que nous avions en tête. Aujourd’hui, avec les techniques que nous possédons, nous pouvons faire sonner la batterie comme elle devrait sonner, et le son global est meilleur. Les mixages sont meilleurs. C’était un plaisir de l’améliorer, de l’amener là où nous voulions qu’il soit.”
La réédition sera disponible dans différents formats, notamment un coffret deluxe comprenant 6 CD et 1 vinyle. En plus du nouveau mixage de l’album original, cette édition contiendra des enregistrements démo, des prises de sessions, des enregistrements live et des sessions à la BBC.
Cette réédition de “Queen I” n’est pas simplement un acte de nostalgie ou une tentative de vendre du vieux vin dans de nouvelles bouteilles. C’est un regard fascinant sur la créativité et l’ambition d’un jeune groupe au début de leur carrière, enfin présenté comme ils l’ont toujours voulu. Pour les fans de longue date de Queen comme pour les nouveaux auditeurs, cette sortie offre une opportunité unique d’écouter un album classique avec des oreilles fraîches.
Le nouveau mixage de “The Night Comes Down” est déjà disponible sur toutes les plateformes de streaming. La réédition complète de “Queen I” sortira le 25 octobre.
