Né à Detroit et basé à Nashville, l’artiste David Christopher, plus connu sous le nom de DaChri, est un auteur-compositeur, producteur et interprète dont la musique défie toute catégorisation facile. ‘J’écris, produis et performe à travers la pop, l’alt-rock et le R&B’, dit-il. ‘Il s’agit de raconter des histoires, brutes et honnêtes, avec de la vulnérabilité tissée dans chaque sortie.’ Avec son premier album complet à l’horizon, DaChri réfléchit à ses racines, son évolution et pourquoi faire de la musique est autant une question de guérison que de son.
‘Detroit m’a élevé’, explique DaChri, en repensant à la ville qui l’a façonné. ‘La ville m’a fait découvrir la Motown, le gospel et la soul. Il n’y a rien comme Detroit; elle respire l’excellence noire et l’opportunité. C’est un diamant brut. Elle m’a définitivement donné le courage et la peau épaisse dont on a besoin pour survivre dans cette industrie et pour continuer.’ Il attribue à ses diverses influences la formation de son son, de la fusion innovante des genres de Linkin Park à l’honnêteté et l’éclectisme de Jon Bellion, en passant par l’éthique de travail infatigable de Michael Jackson. ‘Linkin Park m’a appris le mélange des genres, Jon Bellion a apporté l’honnêteté et l’éclectisme, et Michael Jackson est la définition du travail acharné et de la passion pour son art.’ Avant de se lancer seul, DaChri a passé du temps dans un groupe de rock alternatif. ‘Au début, il s’agissait de pousser ma créativité, mais avec le temps, c’est devenu davantage une question de raconter ma propre histoire.’
Le projet solo de DaChri est apparu presque par nécessité. ‘Après un an, j’avais peut-être 50 ou 60 chansons, et 10 ou 15 étaient si personnelles que je ne pouvais pas les donner. Je savais que je devais les sortir moi-même.’ Ses projets antérieurs, dont “The Boy They Left Behind”, “DaChri Season” et “Why Do I Care If They Like Me?”, reflètent une évolution claire dans son art. ‘Le premier était de comprendre qui j’étais, m’amuser et tester les limites. “DaChri Season” s’est concentré sur l’éclectisme et l’expérimentation. “Why Do I Care If They Like Me?” était un tournant; je voulais offrir aux auditeurs plus que des chansons faciles à écouter. C’était moi poussant un message plus audacieux.’ Il a inventé le terme ‘woke pop’ pour décrire son son. ‘C’est de la pop avec des messages plus profonds. L’amour est profond, mais je voulais chanter sur plus — la conscience de soi, la santé mentale, la maturité émotionnelle. Peu d’artistes masculins abordent ces sujets ouvertement, alors je voulais créer un espace pour cela.’ Son projet “How to Love Yourself in 5 Songs” est devenu ‘une boîte à outils pour guérir, pour moi et pour les auditeurs qui ont besoin de la permission d’être émotionnellement vulnérables.’
Son approche du genre est instinctive plutôt que calculée. ‘Honnêtement, c’est instinctif. Je consomme plusieurs genres comme la plupart des auditeurs, donc quand je crée, il s’agit de ce que je ressens ce jour-là ou du producteur avec qui je travaille. Je n’aime pas les contraintes.’ DaChri a appris à donner du temps à ses chansons pour respirer et tester leur longévité. ‘J’ai appris à prendre du recul et à laisser les chansons respirer. Parfois, cela signifie fermer les yeux en studio et écouter en boucle jusqu’à ce que chaque détail soit juste. D’autres fois, je laisse une chanson pendant des semaines ou des mois et je reviens pour voir si elle frappe toujours. Le temps et l’espace sont les meilleurs révélateurs de vérité.’ Sa ‘Color Series’, dans laquelle il a sorti une nouvelle chanson chaque semaine pendant deux mois, était une occasion de revisiter du matériel plus ancien et d’expérimenter librement. ‘C’étaient principalement des chansons des ères “TBTLB” et “DaChri Season” qui n’avaient pas encore trouvé leur place. Certaines avaient trois ans, d’autres étaient nouvelles. L’idée était la liberté — revenir à l’ère des mixtapes, juste sortir et créer sans trop réfléchir.’
La mission de DaChri a toujours été d’aider les gens à ressentir leurs émotions. ‘Je l’ai toujours su au fond de moi, mais il m’a fallu des années pour y grandir. Je devais d’abord apprendre à bien écrire des chansons pop, hip-hop et R&B. Une fois que je suis devenu meilleur dans le métier, j’ai pu me concentrer davantage sur l’impact et le message.’ La vulnérabilité est centrale dans son travail, comme le montrent des chansons comme “Skin I’m In”, “Out There Somewhere” et “Audrey”. ‘”Skin I’m In” était énorme pour moi. Elle était initialement destinée aux artistes féminines, mais mon producteur m’a convaincu de la garder parce que les hommes ont besoin de l’entendre aussi. Les sentiments d’inadéquation et de honte ne sont pas seulement des luttes de femmes. “Out There Somewhere” et “Audrey” étaient aussi profondément vulnérables. L’une écrite après le COVID et la perte d’amis, l’autre comme une lettre à ma grand-mère décédée.’ Sa musique équilibre l’honnêteté avec une énergie édifiante. ‘Je suis encore en train de comprendre cela. Pour moi, il s’agit de vérifier avec moi-même — est-ce que j’écris honnêtement? Est-ce que je sers les autres avec mon art? J’espère que les gens entendent que je m’efforce d’atteindre cet équilibre, même quand je n’ai pas toutes les réponses.’
Revenant maintenant à l’alt-rock dans son dernier travail, DaChri embrasse la crudité et l’intensité émotionnelle du genre. ‘Le rock a toujours été honnête pour moi. Je voulais des chansons en pleine face avec des cris, des guitares lourdes et de la crudité, parce que c’est ce que les émotions demandaient.’ Son prochain album ressemble à un véritable premier album, malgré ses EP et mixtapes précédents. ‘Cette fois, il a été construit avec une vision dès le départ. Un producteur, Cole Tague, a supervisé le projet. C’est cohérent, conceptuel et raconte une histoire sur la vie, l’amour, la mort et la renaissance.’ Les fans peuvent s’attendre à un mélange de profondeur alt-rock et de sons pop familiers. ‘Plus d’alt-rock, plus de profondeur, mais aussi certains des sons pop pour lesquels mes fans me connaissent déjà. Je ne peux pas tout dévoiler, mais c’est la chose la plus honnête que j’aie jamais faite.’
Réfléchissant à l’influence de Detroit et Nashville, il dit: ‘Detroit m’a donné mon âme et mon courage. C’est là que je suis tombé amoureux de la musique. Nashville est l’endroit où j’ai grandi en tant que créateur, entouré de gens qui comprennent le voyage. Être entouré de musiciens meilleurs que moi me pousse en avant.’ Le message qu’il espère que les auditeurs retireront de son prochain chapitre est clair: ‘C’est normal d’être qui vous êtes. La croissance est importante, mais la grâce et l’amour de soi là où vous en êtes le sont aussi. Cette prochaine ère concerne le travail à faire — pour moi, beaucoup de cela est interne. J’espère que les auditeurs pourront trouver leur propre travail et s’y atteler aussi.’ Invité à décrire son premier album en trois mots, il dit: ‘Brut, honnête et ancre. Vous devrez attendre pour voir pourquoi.’
