Slowdive sortira un nouvel album, “Everything is Alive”, le 1er septembre. Est-ce une grande nouvelle ? Compte tenu de l’histoire du groupe, oui. Après trois albums dans les années 1990, les shoegazers britanniques semblaient avoir fait leur temps. La presse et le public préféraient se jeter sur le grunge américain et la Britpop naissante de Suede et Blur. Tous les albums de Slowdive ont été accueillis de manière cinglante par la presse. Rétrospectivement, il s’agit moins d’une question de goût ou de qualité que d’incompréhension. Seuls quelques-uns, comme Brian Eno, ont vu à l’époque ce que le reste du monde ne verrait que 20 ans plus tard : Slowdive était vraiment bon : Slowdive était vraiment bon. Une sorte d’aura culte entoure le groupe, qui s’est reformé pour deux festivals en 2014. Joueraient-ils à nouveau ? Oui, en 2017 est arrivé un nouveau single, ‘Star Roving’, en prélude à leur nouvel album. Sans titre, comme pour un premier album. Ou comme un nouveau départ. Un grand saut dans le temps, Slowdive faisant un excellent usage de ses solides racines pour proposer une version actualisée d’eux-mêmes.
Et maintenant, six ans plus tard, voici “Everything is Alive”. Ce cinquième album fait un nouveau pas en avant. Il s’agit surtout d’un raffinement et d’un équilibre. L’album est plus équilibré et présente en huit chansons (malheureusement seulement huit à nouveau…) une unité de l’ensemble du catalogue Slowdive avec tous ses ingrédients historiques. Alors que l’album précédent s’ouvrait immédiatement sur les deux plus beaux titres, ‘Slomo’ et ‘Star Roving’, ‘Everything is Alive’ est davantage un ensemble cohérent. L’ancien et le nouveau s’entremêlent davantage, formant un cocktail dans lequel les différentes saveurs de Slowdive sont étrangement subtilement assorties.
Everything is Alive” est dédié à la mère de la chanteuse/guitariste Rachel Goswell et au père du batteur Simon Scott, tous deux décédés en 2020. Un sujet lourd. Un sujet lourd que l’on ressent clairement dans les chansons, comme une sombre mélancolie. Mais l’album respire aussi l’espoir. Le titre “Everything is Alive” est une belle référence à cet égard.
Le morceau d’ouverture ‘Shanty’ illustre immédiatement l’album. Une intro synthétisée, cinématique, puis le mur de guitares réverbérées familier, avec des mélodies accrocheuses qui semblent venir de partout. Lentement, les voix de Rachel Goswell et de Neil Halstead se glissent dans l’album. Tout est très stratifié, à la fois dur et doux, capiteux et sucré. Parfaitement accordé. Cela vaut pour l’ensemble de l’album, y compris pour ‘Prayer Remembered’. Élaboré comme un paysage sonore psychédélique avec une percussion minimale. Pour une promenade dans une forêt brumeuse, où les rayons du soleil éclairent une clairière rustique. Une référence claire à l’œuvre précédente.
Il y a donc une variation claire au sein de cet album cohérent, ce qui est très intelligent dans ce genre. L’énergique ” Alife ” est à l’image de l’album : toujours aussi mélancolique, mais avec un regard neuf sur l’avenir. Andalucia Plays’, quant à lui, est d’une lenteur apaisante et introvertie. Au milieu de l’album se trouvent ‘Kisses’ et ‘Skin in the Game’, les deux singles, en termes de longueur et d’accessibilité. Le lumineux ‘Kisses’ s’inscrit davantage dans la lignée de l’album précédent, notamment grâce à un synthé plus proéminent, tandis que ‘Skin in the Game’ s’enfonce davantage dans les effets et l’atmosphère de leur première période. L’intemporalité est de nouveau au rendez-vous avec ‘Chained to a Cloud’. Pendant sept minutes, les couches se glissent les unes dans les autres, comme des volutes de brouillard et des rayons de soleil jouant les uns avec les autres. Le tout est maintenu par une boucle de synthétiseur qui se répète. Les deux voix sont audibles, se réverbérant dans les nuages, mais elles ressemblent plus à un instrument supplémentaire qu’à un texte. Lent et calme, mais quelque part mystique, voire inquiétant. L’album se termine par ” The Slab ” en uptempo, avec des guitares relativement lourdes sur une base de synthé sombre. Il ne s’agit clairement pas d’un fondu enchaîné de cet album de Slowdive, mais plutôt d’un final déconcertant où l’on se demande ce que l’on a bien pu écouter.
Un album très fort. Sombre et plein d’espoir. Dans lequel le son Slowdive est fusionné de manière optimale dans tous ses éléments. Rachel Goswell et Neil Halstead se sentent et se complètent parfaitement. Le résultat est un album très équilibré avec une variété surprenante. Aujourd’hui, Slowdive a été complètement réévalué pour son passé. Et avec ‘Everything is Alive’, ils ont également été déclarés complètement à l’épreuve du futur. (9/10) (Dead Oceans)
