Le nom de Satoko Fuji ne dira peut-être pas grand-chose à tout le monde. Il est grand temps de changer cela, car cette compositrice et pianiste japonaise crée de véritables œuvres d’art depuis trente ans. Sa dernière contribution au trésor musical est “Altitude 1100 Meters”, une suite en cinq parties. Fuji a écrit ces morceaux lors d’un séjour dans les hautes terres de Nagano, sur la côte ouest de l’île principale japonaise de Honshu. De nombreux Japonais recherchent les montagnes de ce côté de l’île pour leur fraîcheur, en contrepoint à la chaleur estivale des métropoles principalement situées sur la côte est.
C’est à 1100 mètres d’altitude que Fuji a trouvé la tranquillité pour composer pendant l’été ; elle a écrit les cinq parties en un mois. Elle a donné aux cinq morceaux des titres qui reflètent les moments de la journée, particulièrement la façon dont le ciel autour des montagnes les reflétait. Bien que le piano joue comme toujours un rôle important, c’est la première fois dans sa carrière de compositrice qu’elle écrit spécifiquement pour les cordes. Le son du violon a quelque chose de particulier pour elle, comme elle l’explique dans diverses interviews. “Le violon me touche plus que tout autre instrument.” C’est pour cette raison que Fuji a invité l’ensemble à cordes Gen – qui signifie ‘corde’ en japonais – pour les enregistrements. Une première dans l’œuvre de Fuji.
Installez-vous confortablement et mettez un casque. C’est alors seulement que la profondeur des compositions atteindra vraiment toutes les fibres de votre corps. Car les morceaux sont profonds, malgré l’altitude de 1100 mètres. La première note fait mouche immédiatement : une note longue et grave nous emmène dans les hautes terres et nous prépare à respirer l’air pur de la montagne. Nous nous réveillons lentement, bien qu’encore entourés par la pénombre dans “Morning Haze”. On sent que la journée va commencer, quand le soleil chassera l’obscurité et que les oiseaux s’éveilleront. Mais il faut être patient, jusqu’à ce que le soleil se lève vraiment au-dessus des montagnes dans “Morning Sun”. Après quelques minutes, le matin se déploie dans toute sa fraîche splendeur. Un certain rythme s’installe alors, marqué par la percussion et la basse. Un rythme incertain, comme l’est le matin : tâtonnant, avançant prudemment à la recherche de stabilité pour affronter le reste de la journée.
Ce que Fuji fait remarquablement bien, c’est créer une ambiance. Après “Early Afternoon” viennent les deux morceaux les plus importants de la suite, commençant par “Light Rain”, où l’on entend effectivement les gouttes tomber, jouées par les violons et les percussions. L’image est immédiatement claire : marchant dans la vallée, entourés par les montagnes des hautes terres, l’humidité nous tombe dessus et nous nous hâtons de nous abriter avant que l’orage n’éclate. Une fois en sécurité, nous glissons vers le soir, via le crépuscule entre jour et nuit. Le dernier morceau “Twilight” commence par un solo de percussion, jusqu’à ce que les cordes de Gen nous préparent au sommeil.
Sur cet album, Fuji crée une musique qui flotte entre le classique et le jazz. Complexe et probablement pas accessible à tous. Beaucoup partageront l’expérience de quelqu’un qui entend “Bitches Brew” de Davis pour la première fois : il semble n’y avoir aucune structure, tout le monde est libre dans sa performance. Ce dernier point est en partie vrai, mais il y a bien un cadre, souvent établi par la ligne de basse. Le bassiste Hiroshi Yoshino – à ne pas confondre avec le poète du même nom – fournit dans de nombreux morceaux un point d’ancrage aux autres musiciens dans les tournures parfois imprévisibles qui caractérisent les compositions de Fuji. Sur “Altitude 1100 Meters”, Fuji montre aussi explicitement ce dont elle est capable, dans des improvisations exubérantes dans “Morning Sun” et le duo entre son piano et le violon dans “Light Rain”. Nous pouvons donc tranquillement conclure que l’air de montagne de la préfecture de Nagano a été un bienfait pour la créativité de Fuji, maintenant âgée de 65 ans. (8/10)(Libra Records).
