Quiconque ne connaît pas encore Harry Styles a probablement passé la dernière décennie sous une pierre. Sa pop reconnaissable mais originale domine les classements depuis des années, avec notamment des titres comme ‘Watermelon Sugar’ et ‘As It Was’. Si l’auditeur s’attend à retrouver ce type de morceaux sur le quatrième album studio, il se trompe lourdement. Que Styles revienne avec fracas après quatre ans était attendu, mais la manière dont il allait le faire n’était connue à l’avance que par lui et son équipe.
L’album “Kiss All The Time, Disco Occassionally”, avec sa pochette particulière montrant Styles regardant au loin tandis qu’une boule à facettes quelque peu aléatoire flotte au-dessus de lui à droite, commence avec le premier et unique single “Aperture”. Cet ‘hymne de fans’ de plus de cinq minutes, comme le chanteur l’a lui-même décrit en interview, saisit l’auditeur dès la première seconde grâce à sa basse profonde et son rythme accrocheur. C’est différent de ce que l’on connaît du Britannique, ce qui signifie que les premières écoutes peuvent demander un certain temps d’adaptation.
Ceux qui n’aiment pas “Aperture” apprécieront probablement peu “KATTDO” (ndlr. “Kiss All The Time, Disco Occassionally”). L’atmosphère groovy qui ressort fortement du single se retrouve dans presque chaque morceau, à deux exceptions près. L’album se poursuit avec “American Girls”, un morceau qui commence calmement mais qui montre rapidement qu’il s’agit d’un véritable ‘banger’. Les percussions et les voix psychédéliques suivent rapidement.
Un Britannique qui chante sur les filles américaines, cela promet beaucoup. ‘My friends are in love with American girls’ fait référence au changement progressif que le chanteur a opéré de l’Angleterre vers le cœur de Los Angeles, où il s’est fait des amis partageant leur vie avec ces femmes américaines. La différence entre le refrain et les couplets est très perceptible. Là où les couplets sont relativement lents, le refrain ne l’est absolument pas.
Il faut toutefois s’habituer au fait que la voix pure et brute de Styles, comme on l’entend dans des morceaux tels que “Matilda”, “Sign of the Times” ou “Fine Line”, n’apparaît pas encore vraiment sur ce nouvel album. Il s’agit véritablement d’un nouveau son, rempli de synthétiseurs qui donnent l’impression que l’album provient de la scène disco des années 1990.
Avec “Ready, Steady, Go!”, l’auditeur est presque obligé de se lever de sa chaise et de commencer à danser. Ici aussi, on dirait presque que la voix du chanteur est passée par l’autotune, ce dont il n’aurait évidemment jamais besoin. L’instrumentation du morceau se rapproche un peu plus de ses styles précédents. Mais assez de comparaisons avec les œuvres antérieures: “KATTDO” est un album qui se suffit à lui-même.
Styles sait mieux que quiconque jouer avec les mots. “Ready, Steady, Go!” possède une structure en trois étapes qui apparaît fréquemment dans les paroles. Non seulement lorsque le titre est chanté, mais aussi lorsque ‘one, two, three times’ et ‘with dirty feet’ sont chantés plusieurs fois dans le même rythme, ce qui fait du morceau une véritable unité.
Harry n’a pas à s’inquiéter que les gens n’écoutent pas son nouvel album, pourtant il a inclus un morceau intitulé “Are You Listening Yet?” dans la liste. La chanson commence avec beaucoup d’éléments électroniques rappelant les années 1990, après quoi Styles arrive avec une interprétation à mi-chemin entre chant et rap. À mesure que l’album progresse, l’utilisation de sa voix évolue également, et cela fonctionne très bien. Ce nouveau son lui va parfaitement et il sait exactement comment créer une unité tout en introduisant des éléments de surprise.
L’ambiance que le chanteur avait en écrivant “Are You Listening Yet?” diffère de celle des autres morceaux. On pourrait décrire la chanson comme ‘sexy’, surtout en écoutant les paroles. La répétition vers la fin du morceau constitue une excellente montée vers le morceau suivant, “Taste Back”.
L’ambiance rêveuse qui entoure ce morceau est typique de Styles. Lorsque l’on imagine cet album sur scène, un tableau complet se forme immédiatement dans l’esprit. Surtout avec la scène désormais connue de la tournée Together Together, qui commencera le 16 mai avec dix concerts à la Johan Cruijff ArenA. “Taste Back” se rapproche davantage de la pop que l’on attend de lui, ce qui explique pourquoi il est déjà considéré comme l’un des favoris des fans fidèles sur divers réseaux sociaux.
Dès les premières notes de “The Waiting Game”, il est clair qu’il s’agira d’un morceau plus calme. Il rappelle quelque peu le groupe Twenty One Pilots et le chanteur psychédélique Joshua Bassett, une combinaison que seul Harry Styles semble capable de proposer de cette manière. Comme pour les autres morceaux de l’album, les paroles ne sont pas toujours faciles à comprendre. Cela peut être un choix stylistique ou simplement dû à la musique très présente; dans tous les cas, c’est un bon exercice pour rester attentif.
“Season 2 Weight Loss” commence avec une mélodie que les fans reconnaîtront immédiatement. Lors de la sortie des différentes éditions vinyle, l’introduction avait déjà été diffusée, et Fred again.. a également teasé une partie du morceau lors d’un concert la semaine dernière. La chanson démarre de façon assez monotone. D’abord la mélodie, qui reste en arrière-plan tout au long du morceau, puis un refrain où la voix monte de plusieurs octaves pour répéter la même phrase. Cela constitue une légère déception compte tenu de l’originalité des morceaux précédents. On a l’impression d’une petite rupture dans l’album, et il semble que la chanson aurait pu avoir davantage de potentiel avec moins d’éléments électroniques.
Avec “Coming Up Roses”, les puissantes vocalises du chanteur, actif dans l’industrie depuis plus de quinze ans, apparaissent enfin. Cet homme possède naturellement une voix si belle qu’il est presque dommage qu’elle n’ait pas encore été pleinement mise en valeur. Les paroles entraînent l’auditeur dans une histoire; il s’agit vraiment d’un type de morceau différent des autres. Il raconte l’histoire de quelqu’un d’insécure qui ne veut pas exprimer ses inquiétudes, tandis que le narrateur souhaite aider à surmonter ces doutes. L’histoire est complétée par les instruments à cordes en arrière-plan, qui sont encore davantage mis en valeur dans un remarquable interlude musical.
La liste des morceaux se poursuit avec “Pop”, un titre prometteur. La basse si présente dans les morceaux précédents revient ici. La chanson est extrêmement dansante, presque comme si elle avait été écrite spécialement pour être jouée en concert. La vision est claire: des mouvements de danse déjantés, une batterie très présente et, de temps en temps, une main levée lorsque ‘Pop!’ est chanté; c’est un véritable spectacle. Une référence amusante à la prochaine tournée est le ‘together, together’ caché dans les paroles, qui correspond au nom de la tournée. Un énorme banger qui montre clairement qu’il a été longuement réfléchi.
“Dance No More” s’enchaîne parfaitement avec le morceau précédent. L’ambiance disco de l’album revient pleinement et même si, selon les paroles de Styles, les DJs ne dansent plus, l’auditeur ne peut presque pas s’empêcher de danser. Le pont, qui évoque presque une manifestation, constitue l’ajout parfait à ce morceau. Un clin d’œil amusant à la culture pop actuelle est le chant ‘respect your mother!’, montrant qu’Harry est parfaitement conscient de ce qui se passe auprès de son public et qu’il sait y répondre.
“Paint By Numbers” est de loin le morceau le plus vulnérable de l’album. Il l’aurait probablement écrit en pensant à la perte de son cher ami et ancien membre de groupe Liam Payne, décédé le 16 octobre 2024. ‘Was it a tragedy when you told her? Not even 33’ fait partie des paroles. En écoutant attentivement, on remarque plusieurs éléments montrant que le chanteur n’a pas seulement passé sa pause de quatre ans à danser, mais aussi à tenter de donner une place à ses émotions à travers la musique. Cela reste admirable.
L’album se termine avec le douzième morceau “Carla’s Song”. Les paroles commencent immédiatement par un clin d’œil à Simon & Garfunkel et leur “Bridge Over Troubled Water”, l’une des nombreuses références cachées dans ses textes. La construction prend un peu de temps à se développer, mais à mesure que le morceau progresse il devient de plus en plus agréable. Comme dernier titre, ce n’est peut-être pas l’explosion que l’on pourrait attendre, surtout après les morceaux précédents. On peut décrire ce morceau comme un dimanche matin typique: il ne se passe pas grand-chose, mais personne ne s’en plaint.
Harry Styles a rénové son son et cela s’entend. Chaque album qu’il a sorti jusqu’à présent possède sa propre identité, et il en va de même pour “KATTDO”. Le savoir-faire de cet artiste lui a déjà valu plusieurs Grammy Awards, et il ne serait pas surprenant que cet album lui en apporte encore quelques-uns. Ce n’est pas un hasard si Harry est appelé le Prince of Pop, et avec cet album il prouve une fois de plus qu’il mérite ce titre. (9/10) (SONY Music)
