Le monde de la musique a subi une grande perte avec le décès du virtuose malien de la kora, Toumani Diabaté. Le 19 juillet 2024, Diabaté est décédé à l’âge de 58 ans dans sa ville natale de Bamako, au Mali. Sa mort marque la fin d’une carrière impressionnante qui a mis en avant la musique traditionnelle malienne à l’échelle mondiale. Toumani Diabaté est né le 10 août 1965 à Bamako, dans une famille musicale renommée. Son père, Sidiki Diabaté, connu comme le “roi de la kora”, a enregistré le premier album de kora en 1970. Toumani a poursuivi cet héritage, surpassant son père et explorant de nouvelles voies musicales.
La percée internationale de Diabaté est survenue en 1987 avec son album “Kaira”, enregistré à Londres. Cet album, où il jouait en solo de la kora, est encore considéré comme l’un des meilleurs albums solo de kora. Sa capacité à combiner la musique traditionnelle malienne avec d’autres genres musicaux le rendait unique. Il a collaboré avec divers artistes, dont le groupe flamenco Ketama (sous le nom de Songhai), la légende du blues américain Taj Mahal, et la chanteuse islandaise Björk. Une de ses collaborations les plus remarquables fut avec Ali Farka Touré. Leur album “In the Heart of the Moon” a remporté en 2006 un Grammy Award pour le Meilleur Album de Musique du Monde Traditionnelle. Diabaté a également reçu un autre Grammy pour “Ali & Toumani”, une suite de leur précédent succès.
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Toumani Diabaté dirigeait aussi le Symmetric Orchestra, un groupe combinant des instruments traditionnels et modernes, composé principalement de musiciens du Royaume du Mali. Leur album “Boulevard de l’Indépendance” (2006) était un sommet, enregistré lors des sessions de l’Hôtel Mandé sous la direction du producteur Nick Gold. En 2008, Diabaté a fait les gros titres avec une controverse concernant la chanson “Tapha Niang”, faisant partie de la bande sonore du jeu “LittleBigPlanet”. La chanson contenait des versets du Coran, ce qui a entraîné des protestations et des modifications du jeu. Malgré cette controverse, Diabaté est resté un artiste respecté et aimé.
L’influence de Toumani Diabaté s’étendait au-delà de l’industrie musicale ; il était un ambassadeur culturel pour le Mali et la musique africaine en général. Il s’est produit dans des festivals prestigieux tels que WOMAD, Roskilde et Glastonbury, apportant la kora à un public mondial. Son fils, Sidiki Diabaté, continue cette tradition musicale, perpétuant ainsi l’héritage de la famille Diabaté.
Le décès de Toumani Diabaté laisse un vide immense dans le monde de la musique traditionnelle et mondiale. Sa virtuosité, ses collaborations innovantes et son engagement à promouvoir la kora l’ont rendu immortel. Diabaté sera toujours rappelé comme un maître de la kora et un bâtisseur de ponts entre différents mondes musicaux.
