Dans l’histoire de la musique pop, il existe plusieurs chansons qui non seulement appartiennent clairement à une époque particulière, mais qui se révèlent également intemporelles des décennies plus tard. “Der Kommissar” de l’artiste autrichien Falco est un tel classique intemporel. Cette chanson, sortie en 1982, est non seulement devenue un succès international, mais a également jeté les bases de l’une des carrières les plus remarquables de la musique pop européenne. L’histoire derrière ce single montre comment une chanson rejetée peut devenir un phénomène mondial et comment un artiste a pu franchir les barrières linguistiques et culturelles dans la musique.
Falco
Johann ‘Hans’ Hölzel est né en 1957 à Vienne et a grandi dans une ville qui se remettait encore de la guerre. Dès son plus jeune âge, il a montré une fascination inhabituelle pour la musique et la performance. À la fin des années soixante-dix, il était actif dans la scène underground viennoise, d’abord comme bassiste du groupe de rock Hallucination Company, puis avec Drahdiwaberl. Malgré ses liens avec le monde de la musique alternative, Falco avait une apparence particulièrement soignée qui le distinguait de ses contemporains plus rebelles.
Il affirmait avoir choisi son nom de scène d’après le sauteur à ski allemand Falko Weißpflog, bien qu’il ait également prétendu plus tard qu’il faisait référence au régime est-allemand. Ces explications contradictoires étaient caractéristiques de la personnalité mystérieuse qu’il cultivait. Falco rêvait de célébrité internationale et avait l’ambition d’aller au-delà du marché autrichien local.
Der Kommissar
L’histoire derrière “Der Kommissar” ne commence pas vraiment avec Falco, mais avec le producteur Robert Ponger. La chanson était à l’origine destinée au chanteur autrichien Reinhold Bilgeri, qui l’a rejetée parce qu’il la trouvait trop douce. Lorsque Falco a entendu la chanson, il a immédiatement vu les possibilités et a décidé de l’adopter.
La chanson est sortie en décembre 1981 en tant que deuxième single de son premier album studio, et traitait de thèmes tels que les problèmes de drogue et la surveillance policière dans un environnement urbain. Le timing était parfait : au début des années quatre-vingt, des artistes du monde entier expérimentaient les sons électroniques et la musique New Wave. “Der Kommissar” s’intégrait parfaitement dans cette époque, comparable au travail de Kraftwerk d’Allemagne et Gary Numan d’Angleterre, mais avec la touche viennoise unique de Falco.
La chanson a atteint le sommet des hit-parades dans de nombreux pays européens et a marqué la percée internationale de Falco. Le succès était remarquable car la musique en langue allemande avait rarement un attrait international aussi large.
After the Fire
En 1982, le groupe britannique After the Fire, alors qu’ils annonçaient leur dissolution après une tournée avec Van Halen, a décidé d’enregistrer une version anglaise de “Der Kommissar”. Leur version est sortie sur un album de compilation et a connu un succès encore plus grand que l’original sur certains marchés.
La reprise d’After the Fire a atteint le numéro 5 du Billboard Hot 100 en 1983, faisant de la chanson un succès également en Amérique. Cela était particulièrement remarquable, car le marché américain était traditionnellement très fermé à la musique non anglophone. Le succès était si grand que Laura Branigan, qui avait enregistré ‘Deep in the Dark’ sur la même mélodie, n’a pas sorti sa version pour éviter la concurrence.
Cette adaptation internationale a démontré l’attrait universel de la composition de Falco et a prouvé que la bonne musique ne connaît vraiment pas de barrières linguistiques.
Einzelhaft
“Der Kommissar” provenait du premier album de Falco, “Einzelhaft”, sorti en 1982, produit par Robert Ponger. Cet album a jeté les bases du son unique de Falco qui mélangeait les influences autrichiennes traditionnelles avec des techniques de pop électronique modernes. L’album contenait également d’autres chansons comme “Maschine brennt”, qui montrait son côté expérimental et sa volonté de repousser les limites.
“Einzelhaft” est non seulement devenu un succès commercial, mais a également établi la réputation de Falco en tant qu’innovateur dans la musique pop européenne. Il a prouvé qu’un artiste germanophone pouvait avoir un attrait international, ce que peu de ses prédécesseurs avaient réalisé. L’album a démontré sa polyvalence et a jeté les bases de sa carrière future.
Jeanny
Après sa percée définitive avec “Rock Me Amadeus” en 1985, qui ferait de lui le seul artiste germanophone à avoir un succès numéro 1 en Amérique, Falco a sorti son single le plus controversé en janvier 1986 : “Jeanny”. La chanson a été écrite et composée par Falco en collaboration avec Rob et Ferdi Bolland, qui se sont également chargés de la production.
“Jeanny” était controversée en raison des paroles qui racontaient l’histoire d’une relation obsessionnelle entre un homme et une femme nommée Jeanny. Les critiques affirmaient que la chanson glorifiait le viol, ce qui a conduit à un boycott par les stations de télévision et de radio allemandes. La personnalité médiatique allemande Thomas Gottschalk a même qualifié la chanson d’ ‘absurdité’.
Malgré ou peut-être à cause de la controverse, “Jeanny” est devenue un énorme succès. La chanson a atteint la position numéro 1 dans de nombreux pays européens. La chanson a été décrite comme cinématographique et profondément troublante, plus un cauchemar murmuré qu’un single à succès. La controverse a montré le courage de Falco de repousser les limites et de soulever des thèmes difficiles, même si cela signifiait des critiques et de la censure.
Cette chanson a une fois de plus prouvé que Falco n’était pas seulement un interprète, mais aussi un artiste qui n’avait pas peur de remettre en question les normes sociales. Elle reste l’une de ses œuvres les plus discutées à ce jour et montre la complexité de sa vision artistique.
L’histoire de Falco et “Der Kommissar” illustre parfaitement comment la musique peut franchir les barrières culturelles et linguistiques. D’une démo rejetée à un succès mondial, d’artiste viennois local à star internationale, le parcours de Falco montre la nature imprévisible de l’industrie musicale et la puissance de l’authenticité artistique. Sa mort tragique en 1998 a mis fin à une carrière qui a changé à jamais la musique pop européenne.
