Il a été annoncé aujourd’hui que le légendaire contrebassiste Danny Thompson est décédé à son domicile de Rickmansworth. Avec sa disparition, le monde musical perd l’un des meilleurs contrebassistes qui aient jamais existé. Thompson a joué sur des centaines de disques et a travaillé avec tout le monde, des légendes folk aux stars de la pop.
À la fin des années soixante, Thompson a formé Pentangle aux côtés de Bert Jansch, John Renbourn, Jacqui McShee et Terry Cox. Ce groupe mélangeait le folk britannique avec le jazz et le blues d’une manière que personne n’avait fait auparavant. Des albums comme “Basket of Light” et “The Pentangle” demeurent des chefs-d’œuvre.
Mais Pentangle n’était que le commencement. La collaboration de Thompson avec John Martyn est devenue l’un des plus beaux partenariats du folk-rock britannique. Leur musique s’accordait parfaitement et ils ont continué à travailler ensemble jusqu’à la mort de Martyn.
Avec Nick Drake, Thompson a joué sur son magnifique “Five Leaves Left” (1969), où sa contrebasse donnait aux chansons vulnérables de Drake une base chaleureuse. Avec Kate Bush, on pouvait l’entendre sur “The Dreaming” (1982), “Hounds of Love” (1985), “Director’s Cut” (2011) et l’hivernal “Fifty Words for Snow” (2011).
Avec Talk Talk, il a contribué à “The Colour of Spring” (1986) et “Spirit of Eden” (1988), des albums où le silence était aussi important que le son. Avec David Sylvian, il a créé ses plus beaux albums solo “Brilliant Trees” (1984) et “Secrets of the Beehive” (1987). Mike Lindup de Level 42 l’a sollicité pour son album solo “Changes” (1990). Thompson a également joué avec d’anciens membres de Level 42 comme Alan Holdsworth et Jakko Jakszyk.
Thompson pouvait travailler avec n’importe qui. Il a joué avec ABC sur “Alphabet City” (1987) quand la synthpop était à son apogée. Avec Cliff Richard, il a fait “Congratulations” (1968), ce qui montre qu’il était également à l’aise dans la pop grand public.
Thompson regardait au-delà de l’Angleterre. Avec le groupe flamenco Ketama et le joueur de kora Toumani Diabaté, il a créé Songhai, ce qui a donné “Songhai” (1988) et “Songhai 2” (1994). Il a travaillé avec S.E. Rogie sur “Dead Men Don’t Smoke Marijuana” (1997) et avec Deva Premal sur le méditatif “Dakshina” (2005).
Avec son ancien camarade de Pentangle Bert Jansch, il a continué à collaborer sur des albums comme “Birthday Blues” (1969), “Moonshine” (1972), “L.A. Turnaround” (1974), “Avocet” (1979) et “Sketches” (1990). Avec T. Rex, il a joué sur “Light of Love” (1974) et “Zinc Alloy and the Hidden Riders of Tomorrow” (1974), où il a fourni au glam-rock de Marc Bolan ses lignes de basse distinctives. Avec Tasmin Archer, il a joué sur son album à succès “Great Expectations” (1992), avec Sam Brown sur “Stop!” (1988).
Son background jazz est resté important. Avec The Chris McGregor Septet, il a enregistré “Up to Earth” (1969). Avec The Incredible String Band, il a contribué à “The 5000 Spirits or the Layers of the Onion” (1967) et “Hard Rope & Silken Twine” (1973), du folk psychédélique qui partait dans toutes les directions.
Avec Donovan, Thompson a créé toute une série d’albums : “Barabajagal” (1968), “HMS Donovan” (1971), “Essence to Essence” (1973), “Love Is Only Feeling” (1981), “Sutras” (1996) et “Beat Cafe” (2004). Avec Everything But The Girl, il a joué sur “Amplified Heart” (1994), avec Rod Stewart sur le classique “Every Picture Tells a Story” (1971). Peter Gabriel l’a fait venir pour “Up” (2002), Loreena McKennitt pour “The Book of Secrets” (1997), et Alison Moyet pour “Hoodoo” (1991). Même avec Graham Coxon de Blur, il a encore fait “The Spinning Top” (2009).
Thompson avait quelque chose de spécial. Il pouvait se connecter à n’importe quelle musique sans perdre son propre son. Que ce soit le folk rêveur de Nick Drake, le rock expérimental de Talk Talk, le glam de T. Rex, ou la pop de Kate Bush – Thompson trouvait toujours le bon ton. Il ne choisissait pas l’argent facile. Thompson rejoignait des projets parce que la musique était bonne, pas parce que ça rapportait beaucoup. L’un de ses boulots les plus fous était la musique thème de “Thunderbirds” en 1964.
Thompson connectait différents mondes musicaux entre eux. Le jazz avec le folk, le rock avec la musique du monde, la musique expérimentale avec la pop. Il a démontré que la bonne musique ne connaît pas de frontières. Thompson a joué sur plus d’albums que la plupart des gens n’en entendront jamais. Son son de basse chaleureux était plus que marquer le rythme ; il donnait à chaque chanson son propre sentiment. Danny Thompson était contrebassiste, mais en fait il était un traducteur. Il pouvait parler le langage de chaque style musical et s’assurait que différents musiciens se comprennent.
Danny Thompson avait 86 ans.
Photo (c) David Lang
