Cette année marque le centenaire de John Coltrane, l’un des musiciens les plus influents du XXe siècle. Saxophoniste, compositeur et chef d’orchestre, il a profondément transformé le langage du jazz. Pour saluer cet héritage, Craft Recordings publie une sélection des premiers enregistrements de Coltrane en tant que leader, mêlant compositions originales et standards. Réalisée avec le plein soutien de la John Coltrane Estate, la compilation “The Best of John Coltrane” s’appuie sur des sessions de 1957 et 1958, une période charnière durant laquelle l’artiste affine son identité sonore. Parmi les morceaux retenus figurent “Traneing In”, “Theme for Ernie” et “Trinkle, Tinkle” avec Thelonious Monk, des titres qui ont contribué à établir Coltrane comme une force novatrice du jazz. L’album sortira le 13 mars exclusivement en vinyle, en édition noire classique ainsi qu’en deux versions limitées, Baby Blue chez Books-a-Million et Violet chez Barnes & Noble.
Né en 1926 et disparu en 1967, John Coltrane s’impose au milieu des années 1950 comme sideman auprès de Sonny Rollins, Thelonious Monk et surtout Miles Davis. En 1957, il franchit une étape décisive en signant avec Prestige Records, où il enregistre ses premiers albums sous son nom. Ces sessions, majoritairement captées dans le studio de Rudy Van Gelder à Hackensack, montrent un musicien en pleine affirmation, développant son style d’improvisation fulgurant connu sous le nom de “Sheets of Sound”.
Ces enregistrements donneront naissance à plusieurs albums et contiennent certaines des premières compositions de Coltrane, dont “Traneing In”, publié sur l’album de 1958 “John Coltrane with the Red Garland Trio”, aux côtés de Red Garland, Paul Chambers et Art Taylor. Quelques mois plus tard, le même groupe se réunit pour enregistrer “Theme for Ernie”, une ballade émouvante écrite par le guitariste Fred Lacey en hommage au saxophoniste Ernie Henry, parue sur “Soultrane”.
La compilation met également en lumière la collaboration marquante avec Thelonious Monk, avec qui Coltrane partagea une résidence de six mois au Five Spot Café à New York. Composé par Monk, “Trinkle, Tinkle” est enregistré avec Wilbur Ware et Shadow Wilson et publié en 1961 sur l’album “Thelonious Monk with John Coltrane”.
Cette période voit aussi Coltrane revisiter des standards du Great American Songbook, comme “I Hear a Rhapsody” avec Garland, Chambers et Albert Heath, ainsi que “I Love You” de Cole Porter avec Art Taylor et Earl May, tous deux parus sur “Lush Life” en 1961. Autre moment fort, “Lover Come Back to Me” de Romberg et Hammerstein, interprété avec Donald Byrd, Garland, Chambers et Taylor, figure sur l’album “Black Pearls” sorti en 1964.
Au tournant des années 1960, Coltrane commence à s’éloigner du style dense du “Sheets of Sound” pour s’orienter vers une approche plus ouverte et modale de l’improvisation. Ces premières sessions n’en demeurent pas moins essentielles, capturant un artiste visionnaire à l’aube de la reconnaissance internationale et posant les bases des œuvres encore plus révolutionnaires qui suivront.
The Best of John Coltrane Tracklist
Side A
1. I Hear a Rhapsody
2. Traneing In
3. Theme for Ernie
Side B
1. I Love You
2. Lover Come Back to Me
3. Trinkle, Tinkle
