Le jeudi 27 juillet était déjà la troisième occasion en 2023 pour les fans de la musique d’Avishai Cohen d’aller le voir en concert en Belgique. Auparavant, il avait déjà été admiré en mai, avec l’Orchestre symphonique d’Anvers, lorsqu’il avait interprété son œuvre orchestrale ‘ Two Roses ‘ dans son intégralité au Koningin Elisabethzaal à Anvers, plus tard, toujours en mai, lui et son trio ont donné un acte de présence lors du festival international ‘ Jazz a Liege ‘. Ces deux prestations ont été couvertes par Maxazine.
Cohen était maintenant sur le sol belge pour la troisième fois, cette fois pour présenter son dernier projet avec sa Banda Iroko, dont l’album a été publié sous le titre ‘Iroko’.
Dans le magnifique théâtre en plein air ” de Rivierenhof ” à Deurne, Cohen et ses musiciens latins ont joué les vedettes dans un ciel en grande partie couvert et trempé par la pluie. Le public n’a semblé que partiellement découragé par le mauvais temps. Ceux qui savaient qu’Avishai Cohen peut faire briller le soleil avec sa musique se sont retrouvés dans la bonne humeur, et équipés de capes de pluie de toute façon.
Iroko’, l’album qu’il a réalisé avec le percussionniste Abraham Rodrigues jr, est un album sur lequel Cohen et Rodrigues jouent avec les racines de la scène musicale afro-caraibsiche. Le groupe qui est monté sur scène à Deurne est une sélection phénoménale des meilleurs musiciens de jazz avec lesquels Cohen travaille depuis les années 1990 à New York. Outre Abraham Rodrigues, déjà mentionné, Horacio Rodriguez a joué. Il joue de la batterie et est bien connu des fans de musique latine en tant que batteur d’artistes comme Luis Fonsi, J Balvin et Karol G. Cohen a le don de choisir des batteurs qui jouent de façon très ouverte et musicale. Pas forcément des névrosés de la technique, mais des musiciens à part entière. Délicieux. L’Argentin Diego Urcola, à la trompette, a lui aussi réussi à se faire remarquer dans la cour des fleuves. Quelle embouchure et quels talents pour cet homme. Quatre nominations aux Grammy Awards sont à mettre à son actif, en raison de son travail au sein du quintet de Paquito D’ Rivera. À Deurne, la Ligue des champions de la musique latine contemporaine était donc sur scène.
Le groupe a commencé par ‘the Healer’, qui est aussi le titre d’ouverture de l’album. Immédiatement, le style expressif, très personnel et reconnaissable dans lequel Cohen joue de la basse s’est révélé. Malgré le mauvais temps, les corps dans le public ont immédiatement commencé à bouger et la température a immédiatement augmenté d’un degré. Le groupe ne s’est pas tenu au tracklisting de l’album, mais la plupart des morceaux sont passés . L’absence de la reprise de Fly me to the Moon a été remarquée, ce qui était certainement attendu. Cependant, l’arrangement de “It’s a Man’s World” de James Brown a largement compensé cette omission. Il était clair que la setlist avait été élaborée dans le seul but de faire la fête. Il fallait danser. C’est merveilleux de voir qu’à partir de la deuxième moitié du set, le public était debout et ne s’est pas laissé décourager par la pluie ou son aptitude génétiquement déficiente pour les danses latines.
Avec “Abie’s thing” et “Exodus” joués l’un après l’autre, le groupe a montré ses muscles. Le timing et l’interprétation sont parfaits. Cohen a manifestement pris beaucoup de plaisir à être sur scène avec ce groupe. Après l’arrangement de James Brown, Cohen a donné la parole à la chanteuse Virginia Alves. Elle a chanté “Obsesion. Solo. Une belle chanson dont l’intro n’a été jouée que par Cohen à la basse pour accompagner la belle voix d’Alvez. Alves, originaire de Madrid, est connue pour avoir été la chanteuse principale du spectacle ” Alegria ” du Cirque du Soleil.
Le groupe a joué de façon décontractée mais concentrée, professionnelle. Des musiciens qui peuvent alors jouer certifiés comme ça. Délicieux. Lorsque le groupe déploie une rumba improvisée, il fait danser tout le public. Meteo s’est avéré d’une importance secondaire, et la foule dansante a bien dansé une danse de la pluie au sens le plus littéral du terme, mais cette pluie ne dérangeait plus personne.
En guise de rappel, Cohen a ensuite joué sa propre version solo de “No woman no cry” de Bob Marley en jouant de la basse et en chantant. Le concert s’est terminé par un rappel de la chanson préférée du public, ‘Abie’s Thing’
Après le concert de Deurne, on ne verra Cohen qu’au festival “Jazz en Ville” à Vannes, en France, avant qu’il ne reprenne l’avion pour New York. Lors de ta prochaine tournée, que ce soit un avertissement de ne pas laisser passer la chance de voir Avishai Cohen en concert.
Photos : Jan Vranken
