Pour la troisième fois, Kenneth Branagh a décidé de réaliser une adaptation cinématographique d’Agatha-Christie mettant en scène le héros Hercule Poirot, et pour la troisième fois, il s’est lui-même chargé d’incarner ce héros en titre.
Cette fois, Branagh a opté pour une histoire moins connue de l’écrivain britannique. Les deux volumes précédents, “Meurtre dans l’Orient Express” (2017) et “Mort sur le Nil” (2022), faisaient partie des livres les plus connus mettant en scène le maître limier belge et avaient également été filmés auparavant, avec Alan Arkin ou Peter Ustinov.
Le roman de Christie “Hallowe’en Party”, comme mentionné, fait partie des œuvres moins connues de l’écrivain et le risque de comparaison avec d’autres adaptations cinématographiques serait ainsi épargné à Branagh. Kenneth Branagh, comme pour les deux précédents volets, a demandé à Michael Green de réécrire le roman pour en faire un scénario, a réuni une distribution comprenant Tina Fey, Michelle Yeoh et Kelly Reilly et est parti pour l’Italie où la majeure partie de “A Haunting in Venice” a été tournée (l’autre partie a été tournée dans les studios Pinewood en Grande-Bretagne).
Venise 1947. Hercule Poirot (Kenneth Branagh) a renoncé à la profession de détective et a pris sa retraite. Bien que de nombreuses personnes continuent à se présenter à sa porte dans l’espoir que Poirot veuille bien enquêter sur leur affaire, Poirot ne le fait pas, se contentant de son métier de jardinier amateur. Son garde du corps Vitale Portfoglio (Riccardo Scamarcio) l’aide à tenir à distance les clients potentiels les plus insistants. Mais la situation change lorsque Poirot reçoit la visite d’Ariadne Oliver (Tina Fey), auteur de romans policiers et sa petite amie. Elle parvient à persuader Poirot d’assister à une séance au palais de la chanteuse d’opéra Rowena Drake (Kelly Reilly).
Ariane souhaite savoir si la médium présente, Joyce Reynolds (Michelle Yeoh), est réelle ou si elle est un imposteur. Rowena Drake souhaite, grâce à cette séance, entrer en contact avec sa défunte fille Alice (Rowan Robinson) qui s’est suicidée lorsque son fiancé, le chef Maxime Gérard (Kyle Allen), a rompu leurs fiançailles. En entrant dans le Palazzo, on ressent immédiatement un sentiment d’étrangeté. Pendant l’épidémie de peste, des enfants ont été enfermés ici et laissés mourir de faim et de soif. C’est comme si leurs esprits étaient encore dans les cavernes de cette maison. Au Palazzo, outre Poirot, Ariane et Vitale, sont présents l’hôtesse Alice, l’ex-fiancé Maxime, la gouvernante Olga Seminoff (Camille Cottin), le médecin Leslie Ferrier (Jamie Dorman) et son petit garçon Léopold (Jude Hill) et la médium Joyce Reynolds et son assistante Desdemona Holland (Emma Laird). Poirot, qui est très sceptique à l’égard des médiums, des voix de fantômes et de tout ce qui transcende les faits, semble avoir raison dès le début lorsqu’il parvient à récupérer dans la cheminée le caché Nicholas Holland (Ali Kahn). Nicholas est le frère de Desdemona et le second assistant de Joyce. Alors qu’il semble évident que Joyce est un imposteur, il commence à parler avec la voix de la défunte Alice, affirmant qu’elle a été assassinée par l’une des personnes présentes. Alors qu’une tempête ravage Venise et et qui empêche de quitter le Palazzo ou d’aller chercher la police, Poirot commence son enquête. Et il devient vite évident qu’il se passe quelque chose. Poirot survit de justesse à une attaque et la médium Joyce est retrouvée embrochée dans la cour du Palazzo.
A Haunting in Venice” est à la fois familier et étrange. D’une part, la structure du qui ne va pas, avec un maître détective, une troupe bizarrement constituée et, bien sûr, la présence toujours évidente de Branagh dans le rôle de Poirot, ressemble à un bain chaud ; d’autre part, le ton de ce film est très différent de celui de ses prédécesseurs. Le caméraman Haris Zambarloukos avait également travaillé sur les deux films précédents, mais alors que le travail de la caméra sur ‘Meurtre sur l’Orient Express’ et ‘Mort sur le Nil’ était presque opulent et pimpant, ce qui laissait de l’espace pour que l’on puisse également avoir un œil sur les magnifiques décors, sur ‘A Haunting in Venice’, il est plus proche de la peau, plus trépidant et donc plus dérangeant.
Pour la première fois, Branagh n’a pas travaillé avec son compositeur attitré, Patrick Doyle, mais a choisi Hildur Guonadottir, qui a écrit pour ce film une partition extrêmement efficace mais parfois franchement désagréable. Branagh a également fait en sorte que le récit de ce qui est essentiellement une histoire policière penche vers l’horreur en raison de son contexte occulte. C’est ce sentiment d’inquiétude que Branagh souhaitait retrouver sur le plateau de tournage. Ainsi, pendant le tournage, les acteurs ont été surpris par des bruits et des événements sur le plateau dont ils n’avaient pas conscience. Ainsi, les réactions de sursaut que l’on voit dans “A Haunting in Venice” ne sont pas le fruit d’un jeu, mais des réactions primaires des acteurs.
Bien que les recettes de “A Haunting in Venice” n’aient pas été à la hauteur des attentes, le film a reçu des réactions plutôt positives dans l’ensemble. Jason Zinoman a écrit dans le New York Times à propos du film : “un whodunit avec une touche d’horreur” et “En chevauchant les genres, Haunting peut se retrouver coincé au milieu. Mais il y a de quoi s’amuser. Ce qui est cohérent, c’est l’élégance des images – une photographie saisissante de Haris Zambarloukos – qui marque le genre réel de ce film comme un somptueux Hollywood à l’ancienne, un “whodunit avec une touche d’horreur” et a écrit : “En chevauchant les genres, Haunting peut se retrouver coincé au milieu. Mais il y a de quoi s’amuser. Ce qui est cohérent, ce sont les images élégantes – une photographie saisissante de Haris Zambarloukos – qui indiquent que le véritable genre de ce film est le divertissement hollywoodien somptueux à l’ancienne. ‘. Justin Chang, du Los Angeles Times, a fait une observation intéressante en écrivant : “Ce qui reste de ce film n’est pas l’assemblage habituel d’indices et de faux-fuyants […] mais un air de chagrin flottant, en grande partie enraciné dans les souvenirs turbulents des personnages de la guerre qui s’est déroulée quelques années auparavant”.
A Haunting in Venice est en effet imprégné de sentiments de deuil et de traumatisme.
Le docteur Leslie Ferrier, par exemple, ne s’est jamais remis des images de sa participation à la libération de Bergen-Belsen à la fin de la guerre.Cela a rendu l’homme tellement incompétent que c’est maintenant le fils qui doit s’occuper du père et non plus l’inverse.
Ce que je trouve personnellement fort dans les films de Poirot de Branagh, c’est le fait qu’il sape la position du maître détective.Dans “Meurtre sur l’Orient Express” et certainement dans “Mort sur le Nil”, la plus grande force de Poirot est que son cerveau est compromis alors que son cœur menace de l’emporter.Dans “Une hantise à Venise”, cette déficience va encore plus loin, car la plus grande force de Poirot, le savoir, s’avère inadéquate et il se retrouve dans le domaine de la croyance.
J’ai aimé regarder “A Haunting in Venice”, mais j’ai trouvé ce film un peu moins bon que ses prédécesseurs.
Par exemple, il est décevant de voir comment l’intrigue entre Ariadne Oliver (alter-ego d’Agatha Christie ?) est étoffée. En effet, il s’agit d’un point de douleur plus important qu’il n’apparaît dans le film. De plus, j’ai préféré le look des deux films précédents à celui de ‘A Haunting in Venice’. Et même si la musique de Hildur Guonadottir était efficace, celle de Patrick Doyle m’a manqué.
Réalisateur : Kenneth Branagh
Acteurs : Kenneth Branagh, Tina Fey, Michelle Yeoh, Kelly Reilly, Kyle Allen, Camille Cottin, Jamie Dornan, Jude Hill, Ali Kahn, Emma Laird, Riccardo Scarmarcio, Rowan Robinson, Amir El-Masary.
Note : 6.5.
